7.1. Географски положај, границе и величина Аустралије

Аустралија захвата површину од 7,7 милиона km². У целости се налази на јужној и источној хемисфери Земље. Њен назив изведен је од латинских речи terra australis incognita, што значи „непозната јужна земља”. Аустралија је и последњи континент Новог света који је истражен од стране Европљана.

Холандски поморац Вилем Јансун први је открио обале Аустралије, давне 1606. године. Остали морепловци који су дали свој допринос у истраживању Аустралије били су холандски истраживач Абел Тасман и енглески истраживач Џејмс Кук у 17. и 18. веку. Први европски досељеници у Аустралији били су кажњеници из Уједињеног Краљевства. Они су 1788. године основали прво стално насеље на југоисточној обали Аустралије и назвали га Порт Џексон. To je данашњи Сиднеј.

ЖЕЛИМ ДА ЗНАМ ВИШЕ!

На основу записа првих европских досељеника у Аустралији, може се закључити да се овај континент знатно разликује од Европе. „Све у вези са овим континентом је наопако. Усред јула је била зима, док су у јануару врућине биле неподношљиве. Чудне животиње су свуда. У жбуњу су огромне птице које не лете. Неке животиње скакућу уместо да ходају или седе на дрвећу и једу лишће. Чак су и сазвежђа на небу наопако”.

РАЗМИСЛИ

Зашто су у јануару неподношљиве врућине у Аустралији, а у јулу је хладније? Да ли можда знаш о којим животињама су први европски досељеници писали?

Аустралију пресеца јужни повратник, тако да се налази у жарком и јужном умереном топлотном појасу. Најсевернија тачка Аустралије (без острва) је рт Јорк (11° S), а најјужнија рт Вилсон (39° S). Такође, Аустралија се пружа од 114° E (рт Стип Поинт) до 154° E (рт Бајрон).

Обала Аустралије је слабо разуђена. У северном делу континента су два велика полуострва, Арнхемова земља и Јорк, између којих је Карпентаријски залив. У јужном делу налази се Велики аустралијски залив. Највеће острво је Тасманија, којe је од Аустралије одвојено Басовим пролазом. Аустралија је од Малајског архипелага одвојена Тиморским, Арафурским и Коралским морем, док је од Новог Зеланда дели Тасманово море.

ДА НЕ ПОВЕРУЈЕШ

Дуж североисточне обале Аустралије пружа се Велики корални гребен, највећи корални спруд на свету. Укупна дужина гребена је преко 2.000 km и сматра се највећим живим организмом на Земљи. Одликује се изузетним богатством живог света и представља популарну туристичку дестинацију многим рониоцима.