4.3. Величина и функције насеља

Важни критеријуми у утврђивању типа и облика насеља су величина и функције насеља. Иако је тешко одредити општи критеријум за одређивање типа и величине насеља, најчешћа је подела насеља на сеоска и градска. Величина насеља се односи на број становника тог насеља. Сеоска насеља се према величини деле на: мала (до 500 становника), средња (500–2000 становника) и велика села (више од 2 000 становника). Градска насеља се по величини деле на: мале градове (5 000–20000 становника), градове средње величине (20000 – 100000 становника), велике градове (преко 100000 становника), милионске градове (преко 1000000 становника) и мегаградове (преко 10 милиона становника).

Функција насеља односи се на занимања којима се бави већина становника тог насеља. Највећи део сеоског становништва бави се пољопривредом и у селима је доминантна пољопривредна функција. Ипак, она могу имати и друге функције, које су мање заступљене. То су рударска, туристичка или саобраћајна. Међутим, како пољопривреда преовладава, сеоска насеља су често монофункционална, имају једну функцију.

Становници градова се претежно баве различитим, непољопривредним делатностима. Градска насеља најчешће имају више функција: индустријску, саобраћајну, трговинску, административну, културну и туристичку. Зато су градови претежно полифункционална насеља, имају више функција.

У почетку су сва насеља имала само једну функцију. Развојем насеља и нових делатности, настају насеља са више функција. Постоје насеља у којима, поред бројних функција, доминира једна. Она се обично називају центрима. Зависно од доминантне функције, она могу бити индустријски, рударски, саобраћајни, трговачки, туристички или културни центри.

Индустријска функција је централна у насељима са великим бројем фабрика, индустријских постројења и компанија (нпр. град Крагујевац у Србији). Претежно рударску функцију имају насеља у којима постоје рудници, из којих се експлоатишу рудна богатства, и постројења за прераду руда (нпр. град Бор у Србији). Сабраћајна функција је кључна у насељима кроз која пролазе важне националне и међународне саобраћајнице (нпр. град Ниш у Србији). Ако у насељу постоји значајан број трговачких предузећа и компанија, на важним саобраћајницама, доминантна је трговачка функција (нпр. град Суботица у Србији). Туристичка функција је примарна у насељима са природним и културним вредностима и знаменитостима које привлаче велики број туриста (нпр. Врњачка бања у Србији). Када је насеље седиште послова којима се баве локални, регионални и државни органи власти, у њему преовлађује административна функција (нпр. град Београд у Србији). Бројне установе културе, попут музеја, галерија, позоришта и културних центара, одлика су насеља у којима је културна функција доминантна (нпр. град Нови Сад у Србији).